Burkitt Denis Parsons (vysl. barkit, 1911–1993)

jeden z nejslavnějších britských chirurgů 2. pol. 20. století. Vyrůstal v severním Irsku v protestantské rodině v dramatické době dělení Irska, v chlapecké potyčce přišel o oko. Poškozený zrak, spolu s jeho náboženskou horlivostí, byl asi důvodem zamítnutí jeho žádosti o práci chirurga ve východní Africe (kde byl jeho strýc misionářem). Do Keni se nakonec dostal jako vojenský chirurg za II. světové války a ve východní Africe pak pracoval dalších 20 let, byl mj. (jediným) učitelem chirurgie na Makarere College v Ugandě. Jeho popis dosud neznámého lymfomu u několika dětí v Ugandě koncem 50. let nevzbudil větší pozornost, teprve jeho následné zjištění, že lymfom má stejné zeměpisné rozšíření jako malárie, vedl k hypotéze o jeho virovém původu (viz Epstein). Na základě zkušenosti s domorodými pacienty (absence civilizačních chorob spolu s odlišným charakterem stolice) vyslovil po svém návratu do Británie v r. 1966 hypotézu o významu vlákniny v potravě, jeho článek „Dietary fiber and disease“ (JAMA, 1974) odstartoval změny stravovacích návyků v průmyslově rozvinutých zemích. K překonání silné kritiky tehdejšího lékařského establishmentu (resp. odporu lobby producentů potravin) přispěl Burkittův věhlas spolu s jeho misionářským zápalem v propagaci prevence („lékaři raději utírají podlahu, než aby se snažili spravit kapající kohoutek“). Burkitt, v médiích označovaný jako „Fiber Man“ nebo „Dr. Fiber“, svými dvěma objevy připomněl v době rozvinutých vědeckých technologií trvalý význam bystrého pozorování a racionální úvahy v medicíně. V r. 1992 mu byla udělena prestižní americká Bowerova cena

« Zpět

Oborové lexikony